In occasione della gara di vetture storiche "Winter Marathon" che si sviluppa da Madonna di Campiglio attraverso numerosi passi alpini lungo un percorso di 500 km, BMW Italia ha organizzato una prova di tutti i modelli disponibili della Serie 3 4x4 (325xi, 330xi e 330xd con carrozzeria berlina e touring) nelle condizioni di fondo stradale particolarmente congeniali per la trazione integrale.
Per rendere il tutto ancor più allettante è stata coinvolta la scuola di guida sicura di Siegfrid Sthor, che coi suoi piloti ha fornito validi consigli ai giornalisti che hanno potuto spremere in piena sicurezza le maneggevoli Serie 3 4x4. 
I nuovi modelli hanno mostrato di gradire i fondi ghiacciati, che devono essere comunque affrontati usando più la testa che il piede, specie quando le scuderie di cavalli sono particolarmente generose.
Il Model Year 2002 ha portato migliorie estetiche ovviamente anche sulle berline e touring integrali, con ritocchi sul frontale e nella coda, interessando principalmente gruppi ottici e paraurti.
Nessuna rivoluzione, ma tanti piccoli interventi per rendere ancor più allettante una delle vetture più apprezzate e vendute in tutta Europa e non solo.
La gamma rimane la stessa, con tre varianti tre volumi ed altrettante station wagon spinte da due benzina 6 cilindri di 2,5 e 3 litri ed una entusiasmante 3 litri turbodiesel che fa impallidire molte cugine a benzina, per merito della sua incredibile coppia.
La trazione integrale sta assumendo un ruolo sempre più importante in Casa BMW, dove la X5 sta raggiungendo livelli di vendita al di sopra delle più rosee attese sia in negli USA (dove è costruita), sia nel Vecchio Continente, tanto che i tempi di consegna restano sempre piuttosto importanti, anche se BMW Italia ce la sta mettendo tutta per ridurli. L'appetito vien mangiando e BMW non sta certo quieta a godersi gli attuali successi visto che ha già annunciato per il 2003 l'arrivo della X3: una baby X5 su base della Serie 3 Touring che certamente appassionerà i più giovani.

Vediamo ora come si presenta la gamma 4x4 della BMW Serie 3 Model Year 2002. 

La trazione integrale sale a bordo della Serie 3

Da giugno del 2000 la BMW propone alcune varianti a trazione integrale della Serie 3 contraddistinta dal monogramma "x" .
Inizialmente sono state lanciate le 330xi berlina e touring da 170 kW / 231 CV, mentre oggi la gamma delle Serie 3 4X4 conta ben 6 versioni.
La distribuzione permanente della coppia sulle quattro ruote è infatti disponibile sulle versioni berlina e touring dotate dei motori 2,5 litri sei cilindri in linea a benzina (141 kW / 192 CV) e sul modello turbodiesel 3,0 litri common rail da 184 CV.

Il sistema BMW 4x4

A differenza dei sistemi attualmente in commercio, la trazione integrale BMW non adotta sistemi di bloccaggio tradizionali, perché tale effetto è ottenuto automaticamente attraverso l'intervento frenante selettivo sulle quattro ruote. I rispettivi comandi arrivano dal "Dynamic Stability Control", siglato DSC, modificato e ampliato per l'adozione sulle Serie 3 4x4.
I modelli a trazione integrale della Serie 3 distribuiscono equamente le masse (50/50%) tra asse anteriore e posteriore con l'assistenza dei sistemi intelligenti di controllo della stabilità.
La trazione integrale permanente amplia le possibilità d'impiego della vettura su neve, ghiaccio e sterrato. 
Le Serie 3 con trazione integrale tuttavia non hanno nulla da invidiare alle sorelle a trazione posteriore quanto a maneggevolezza e dinamismo.


La trazione integrale BMW nel dettaglio

Il sistema di trazione integrale della Serie 3 4X4 riprende la tecnologia già adottata con successo sulla BMW X5. Nella guida normale la trazione integrale permanente distribuisce la coppia per il 62 per cento alle ruote posteriori e per il 38 per cento a quelle anteriori. Questa ripartizione asimmetrica è stata scelta per ridurre le influenze della propulsione sullo sterzo, salvaguardando al massimo le qualità stradali neutre tipiche delle BMW.
Il vantaggio di questa soluzione si esprime attraverso i giunti omocinetici con angolo di deviazione uguale e, di conseguenza, nella perfetta direzionalità in rettilineo, anche in condizioni avverse, come ad esempio su fondi sconnessi. Il progetto favorisce inoltre un ampio angolo di sterzata e riduce il diametro di volta a soli 10,9 metri. Le forze di riallineamento dello sterzo sono minime. 
Il controllo del sistema di trazione integrale BMW contempla l'adozione di serie dei sistemi di stabilità di marcia già adottati sui modelli a trazione posteriore: ABS, antipattinamento ASC+T e "Dynamic Stability Control", che provvede a stabilizzare la vettura in senso longitudinale. Perfino quando si cerca di schivare un ostacolo improvviso e la macchina sembra "sfuggire di mano", il DSC permette anche al guidatore meno esperto il controllo ottimale dell'auto.

Una rete di sistemi intelligenti

I singoli sistemi, collegati da una rete intelligente, sono stati perfezionati per abbinare la massima trazione alla stabilità . A tal scopo è stato introdoto il sistema ADB-X (Automatic Differential Brake) che quando una ruota pattina, la frena automaticamente, fungendo da bloccaggio tradizionale del differenziale,.
Una spia lampeggiante nel cruscotto informa il guidatore che il sistema è in funzione quando la macchina si sta avvicinando ai limiti di trazione.
Il ridotto aumento di peso (circa 90 chilogrammi) e le inevitabili perdite per attrito dei componenti supplementari di questo sistema sono compensatidalla maggiore trazione e dalla riduzione del rapporto al ponte accorciato rispetto ai modelli a trazione posteriore.
La velocità massima della 330xi berline ad esempio è di 247 km/h, appena 3 km/h in meno rispetto alla 330i. Nell'accelerazione da 0 a 100 km/h e nella prova di ripresa da 80 a 120 km/h il modello 4x4 è più "lento" di appena 0,1 secondi (il confronto è riferito alla BMW 330i berlina). Il maggior consumo di 0,8 litri ogni 100 km nel ciclo Ece dovuto alla trazione integrale, è moderato. 

La BMW Serie 3 4x4

L'associazione del nuovo motore 3,0 litri sei cilindri in linea alla trazione integrale a gestione elettronica promette esperienze di guida veramente affascinanti. Si sono poi affiancati i modelli 325xi e 330xd sia in versione berlina che touring.
Per i modelli 330xi berlina e touring la potenza è di 231 cavalli con coppia massima di 300 Nm. Le 325xi berlina e touring vantano 192 cavalli e coppia di 245 Nm. I diesel 330 xd touring e berlina hanno 184 cavalli e un'impressionante coppia di 390 Nm.


BMW Serie 3 Model Year 2002

Dopo il rinnovamento estetico della nuova "3" compact, BMW ha lanciato la Serie 3 Model Year 2002 lievemente aggiornata nella linea e ricca di importanti novità di contenuto.
Il leggero restyling delle versioni berlina e touring è teso ad accentuare le differenze tra i vari modelli della Serie 3. Queste versioni vantano un nuovo frontale dinamico, pur distinguendosi dalle più sportive coupè e cabrio.
Le nuove versioni della Serie 3 dispongono delle sospensioni sportive e del servosterzo progressivo già adottati dall'aprile del 2001 sulle versioni coupè e cabrio. Le doti intrinseche di questo progetto, ovvero agilità e sportività, che hanno decretato il successo dell'antesignana Serie 02 degli anni Sessanta, raggiungono oggi con 3 la Serie Model Year 2002 un livello di eccellenza ineguagliato.

Qualità sportive in evidenza

Per rendere le qualità sportive della BMW Serie 3 ancora più apprezzabili, tutti i modelli del model year 2002 hanno subito migliorìe di dettaglio alle sospensioni ed alla scatola dello sterzo. L'obiettivo era di perfezionare la maneggevolezza, realizzando un'agilità ancora più accentuata.
Gli interventi consistono concretamente in una nuova taratura sportiva degli ammortizzatori e delle molle, sia all'asse anteriore che a quello posteriore; parallelamente è stata ridotta l'elasticità delle sospensioni con supporti di gomma più rigidi. Il risultato si esprime in un'aderenza ancora più salda al suolo, anche su fondi irregolari, senza che ciò penalizzi il comfort. 
Il guidatore avverte i miglioramenti attraverso lo sterzo più diretto, che richiede solo tre giri del volante. Insieme all'elasticità ridotta lo sterzo è più preciso e maneggevole, una caratteristica singolare tra le concorrenti che si fa, tra l'altro, sentire nella versatilità e nel valido feedback sulla qualità del fondo stradale. La disposizione longitudinale del motore riduce il diametro di volta a soli 10,5 metri, più piccolo di quello di molte utilitarie. 

Sistema di controllo della stabilità DSC personalizzabile

Il Dynamic Stability Control (DSC), di serie per tutti i modelli Serie 3 a partire dal model year 2002, è personalizzabile grazie ad una nuova funzionalità che lo rende ancora più interessante, soprattutto per i guidatori sportivi. 
In combinazione con la nuova taratura sportiva delle molle/ammortizzatori sopra descritta, soprattutto il guidatore sportivo dispone di un'ineguagliabile dinamicità e divertimento alla guida. 

Design differenziato per berlina e touring

La forte differenziazione tra le diverse varianti, iniziata con la Serie 3 compact, continua su questi modelli.
Fra le novità del M.Y. 2002 registriamo i fari "tagliati" e le frecce trasparenti leggermente curvate verso l'alto. La nuova estetica del muso è sottolineata da una mascherina più larga e dinamica nonché dalla modanatura a V che si sviluppa dalla stessa fino al primo montante. Il paraurti anteriore ha un design orizzontale meno nervato ed esprime tensione ed armonia grazie alla presenza dei nuovi fendinebbia circolari. 

Trazione integrale con Hill Descent Control 

Il sistema Hill Descent Control (HDC), finora riservato alla X5, è disponibile anche per i modelli berlina e touring con trazione integrale. HDC è un controllo intelligente per le discese ripide in montagna e permette una guida sicura in discesa, ad esempio anche su pendii viscidi. Senza richiedere un intervento specifico del guidatore, le Serie 3 a trazione integrale si muove a passo d'uomo costante, come se avesse un riduttore.