Dopo Sportage e Carnival, la coreana Kia tenta il “colpo grosso” con una seducente SUV per alzare ulteriormente sia la propria immagine che i crescenti volumi di vendita negli USA e in Europa.
Sedotti gli americani allo scorso salone di Chicago, svoltosi a febbraio, e monopolizzati gli sguardi degli amanti degli Sport Utility a Ginevra, il Sorento sbarca ora nelle concessionarie italiane.
Pochi attimi prima del lancio ufficiale, Kia Motor Italia ha permesso alla stampa specializzata di testarlo nella seducente cornice di Palazzo Arzaga, studiando un indovinato percorso che prima ha costeggiato lo splendido Lago di Garda e quindi ha portato “la carovana” su un altopiano per far saggiare le qualità fuoristradistiche del mezzo.
All’appuntamento non poteva certo mancare Infomotori ed ecco le nostre prime impressioni di guida.
In Corea è già un best seller e non delude certo le aspettative degli appassionati che rivaluteranno ulteriormente la creatività e personalità degli ingegneri e designer Kia grazie al suo riuscito design che si è ispirato ad alcune delle migliori SUV del mercato.
Con Sorento (una sola “r”), Kia guarda quindi in alto ed allarga la sua offerta con un modello che si trova già in concessionaria. Forte del successo conquistato con lo Sportage (lanciato nel 1995), Kia prosegue sulla strada dei 4x4 ed alza il tiro andando a sfidare rivali del calibro di Lexus RX 300 segnalando che Sorento vanta dimensioni assai prossime a questi SUV.
Il nuovo modello Kia è infatti lungo 4,57 metri, largo 1,86 ed alto 1,73, con un passo di 2,71 metri. 
A differenza di questi però il suo prezzo è assai più competitivo tanto da avvicinarsi a quello delle SUV e 4x4 compatte, rendendo ancor più appetibile questo veicolo che in Italia verrà praticamente venduto col solo propulsore a gasolio.

La linea
Sull’estetica preferiamo far parlare le immagini, potendo solo aggiungere che se è fotogenica, dal vivo rende ancor di più. Avremmo preferito paraurti e bandelle laterali in “tinta carrozzeria” per accrescerne l’eleganza ed alleggerirla specialmente davanti dove lo spoiler è decisamente “dakariano” e contrasta con la griglia ed il cofano motore che si è ispirata positivamente alla “Classe M” di Stoccarda.

Gli interni
Dentro si apprezza lo spazio, la luminosità, la ricchezza di vani porta oggetti nonché la comodità dei sedili ed in particolare l’attenta cura ergonomia del posto guida dove ci si trova subito a proprio agio.
Bella la plancia e la strumentazione, molto essenziali e pulite in cui la radica offre un tocco di esclusività senza però raggiungere la “pacchianeria” di alcune sue connazionali che scambiano l’opulenza per buon gusto.

Il motore CRDI 2500 da 140 CV
La parte più interessante è occultata dal generoso cofano. Stiamo ovviamente parlando del turbodiesel common rail di 2,5 litri 16 valvole ad iniezione diretta da ben 140 CV con una coppia massima di 314 Nm a 2.000 giri che consente prestazioni decisamente brillanti con un livello sonoro davvero contenuto. Per gli amanti delle cifre segnaliamo che il Sorento 2.5 CRDI raggiunge i 170 orari, scatta da 0 a 100 in 11,2 secondi e consuma nel ciclo combinato 8,5 litri di gasolio ogni 100 km pur pesando più di 2.000 kg! 

La meccanica
Complimenti davvero agli ingegneri che hanno realizzato un propulsore degno di lode, abbinandoli ad una trazione “intelligente”. Nell’uso normale si sfrutta infatti la sola motricità posteriore, ma all’occorrenza basta girare una manopola (elettroattuatore) posta sulla plancia, a sinistra del volante per inserire la trazione integrale permanente (anche in movimento ma fino agli 80 orari). Se vi trovate su un percorso estremamente impegnativo non bisogna far altro che inserire pure le marce ridotte e le catene diventano un ricordo ed un fantasma per chi non guida il Sorento!
Lodevolmente, il Sorento è offerto sia con cambio manuale o (optional) con un valido automatico a 4 rapporti che noi raccomandiamo a chi non ha in mente di attraversare il deserto del Sahara o percorrere tutte le mulattiere delle Dolomiti bellunesi poiché offre un comfort di guida davvero impagabile e sfrutta al meglio lo stesso turbodiesel, ricordando che in Asia e negli Stati Uniti d’America si vendono solo vetture con cambio automatico. 

Le prime impressioni su strada
Su strada, le prime impressioni sono state buone confermando che la scelta delle sospensioni anteriori a doppi triangoli, molle ed ammortizzatori unite all’asse rigido posteriore multi link a cinque rapporti è stata indovinata, pur rimarcando una certa leggerezza, specie sui percorsi più nervosi dove è bene girare la manopolina e viaggiare con le quattro ruote in tiro.
Sterzo più che valido e leggero tanto da sembrare di essere a bordo di una piccola utilitaria anziché di una SUV importante: ciò si spiega con la presenza di un servosterzo elettrico ad indurimento progressivo, che rende il volante morbidissimo nelle manovre di parcheggio e si appesantisce man mano che si aumenta la velocità. Il cambio tiene alta la media al pari del gruppo frenante che consente di arrestare il Sorento in spazi contenuti.
Maneggevole e facile da guidare, il Sorento può essere dato senza problemi anche ad un neofita che deve prendere confidenza con le misure perché la visibilità e luminosità non deve far dimenticare le dimensioni poco small del veicolo.
Ovviamente per dare un giudizio articolato non basta un centinaio di chilometri e siamo già d’accordo con Kia Italia per poter aver un esemplare da testare approfonditamente.
Per chi proprio non può far a meno della benzina segnaliamo che a partire dal prossimo novembre saranno disponibili due alternative al CRDI: un 2.4 16 valvole da 139 CV ed un 3500 V6 24 valvole da 195 cavalli.

Gli obiettivi commerciali
I programmi Kia per il proprio Sorento sono giustamente ambiziosi tanto da aver pianificato una produzione annua iniziale di 100.000, destinate a raddoppiare entro i prossimi 18 mesi grazie alla costruzione di un secondo impianto per meglio soddisfare la prevista elevata domanda da parte del mercato USA.
In Italia la Kia conta di venderne 500 al mese per merito del suo design e dei contenuti a cui si aggiunge un listino da infarto per le rivali: da 25.700,00 a 28.150,00 euro per i due allestimenti previsti e denominati EX Comfort e Top. 

Prezzi ed equipaggiamenti
Prezzi quindi decisamente concorrenziali (da 25.700 euro) già se confrontati con rivali più piccole ed accessoriate come la Toyota Rav 4 o Land Rover Freelander rimarcando che già sulla “Comfort” troviamo di serie doppio smart airbag, ABS + EDB di ultima generazione, fari fendinebbia, climatizzatore manuale, ruote in lega da 16 pollici, chiusura centralizzata con telecomando ed antifurto. La “top” aggiunge pure climatizzatore automatico, sedili, volante e pomello parzialmente rivestiti in pelle, cromature, spoiler posteriore ed altri elementi che rendono ancor più ricca questa moderna SUV.
Gli unici optional previsti sono quindi la vernice metallizzata (413 euro) ed il cambio automatico (1.350).

La Sorento è già in Concessionaria e suggeriamo di toccare con mano la nuova proposta della Kia che grazie ad una gamma competitiva e sempre più aggiornata conta di chiudere il difficile 2002 con un ulteriore incremento delle vendite a testimonianza che sempre più italiani apprezzano la filosofia KIA basata su qualità, personalità e listini competitivi, ricordando che tutti i modelli sono garantiti per tre anni con chilometraggio illimitato.

Luglio 2002
Servizio tratto da www.infomotori.com

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