Prima della pausa estiva abbiamo accolto con piacere un test annunciato da diverso tempo ed atteso da molti lettori che ci avevano scritto per avere informazioni su prezzi e tempi di consegna della Zafira a metano, correttamente denominata “ecoM” essendo veramente ecologica. Eccovi quindi le risposte tanto attese!

L’ultimo test drive di luglio è dedicato infatti all’ultimo “jolly” Opel che abbiamo guidato per circa 300 km su un percorso decisamente misto e svariato che dall’aeroporto di Roma ci ha portato fino alla suggestiva abbazia di Fossanova, in provincia di Latina che merita davvero di essere visitato per la bellezza architettonica ed artistica.

Una giornata intensa per toccare con mano come si comporta la terza alimentazione della sempre apprezzata Zafira già proposta con motori benzina e gasolio. Partendo da propulsori decisamente validi, non era facile per Opel proporre una versione a metano in grado di superare prestazionalmente il turbodiesel (l’ultimo 2.2 Tdi da 125 CV è il migliore della categoria!) e giustamente hanno giocato più sulla carta della tutela ambientale e del risparmio segnalando subito che con 3,41 euro si possono percorrere 100 km potendo accedere in tutti i centri urbani a traffico limitato essendo in regola con le più severe normative ambientali.
Il 1600 ecoM ha mantenuto praticamente gli stessi cavalli della sorella benzina ( 97 contro 101 CV), le performance sono calate a causa del maggior peso dovuto alle bombole ed allo stesso metano che salva i nostri polmoni ma non è altrettanto “pimpante” del benzina, tanto da suggerire alla Opel di proseguire la strada “ecoM” utilizzando motori più brillanti come già il 1800 ECOTEC che avrebbe potuto offrire maggior brio e dinamicità.ma la parola d’ordine è stata ridurre al minimo i costi di esercizio!
Opel rilancia dunque la Zafira giocando la carta ambientale offrendo la motorizzazione 16 valvole ECOTEC 1.600 “bifuel” che beneficia della doppia alimentazione a metano e da cui si aspetta numeri importanti volendo venderne il 25% del totale: 3500 per il rimanente 2002 ed 8.000 nel 2003, segnalando che la Fiat Multipla a metano nel 2001 sono state circa 13.000 ed il parco circolante italiano con tale alimentazione è di 400.000 unità: il secondo mercato dopo l’Argentina (oltre 600.000 veicoli) e ben davanti agli USA con appena 83.000 unità. 

Il prezzo in continuo aumento dei derivati dal petrolio da un lato ed una maggiore sensibilità per il rispetto ambientale dall’altro stanno accelerando l’interesse dell’opinione pubblica verso fonti energetiche alternative alla benzina ed al gasolio. In attesa di un futuro che per Opel si chiama idrogeno - come testimoniano i brillanti risultati ottenuti con il prototipo HydroGen1 a fuel cell (di cui Infomotori parla all’interno della sezione “Ambiente e Sicurezza”)- la Zafira ecoM rappresenta quindi una intelligente proposta che giunge in un momento particolarmente felice per il metano, decisamente rivalutato, tanto che le stesse aree di servizio stanno crescendo rapidamente e gia oggi se ne contano quasi 400 (destinate a superare quota 600 entro il 2005) distribuite su tutto il territorio salvo che in Valle d’ Aosta ed in Sardegna…

La tecnica
Il segreto della Zafira ecoM sta nel fatto che i tecnici tedeschi, concentrandosi su un progetto preciso, hanno ottimizzato il funzionamento del motore privilegiandone l’alimentazione a metano.
Con pochi interventi mirati sull’impianto di alimentazione, sui pistoni e sulle 16 valvole del motore, la Zafira 1.6 ha conservato valori di potenza (97 CV/71 kW) e coppia massima (14,2 kgm/140 Nm) pressochè analoghi a quelli della motorizzazione a benzina da cui deriva…

Sotto il pavimento della Zafira, a cavallo dell’assale posteriore, approfittando dello spazio lasciato a disposizione dal ridotto ingombro delle sospensioni posteriori, sono stati alloggiati 4 serbatoi pressurizzati che contengono 19 kg di metano a 200 bar che consentono alla Zafira ecoM un’autonomia di 350 chilometri. A ciò si aggiunge Un ulteriore serbatoio con una riserva di 15 litri di benzina con la quale è possibile percorrere 150 chilometri: quanto basta per raggiungere il più vicino punto di rifornimento. L’intero sistema di serbatoi è montato su una robusta struttura tubolare d’acciaio.

Sicurezza garantita
La sicurezza d’utilizzo è garantita da una serie di misure preventive (ciascun serbatoio è dotato tra l’altro di moderne valvole di sicurezza) e dalle caratteristiche stesse del metano che - contrariamente a quella che è un’opinione diffusa - è un carburante molto sicuro. Questo gas è infatti più leggero dell’aria e quindi non può depositarsi sul manto stradale nè disperdersi dopo un grave incidente. Prova ne è il fatto che le vetture a metano come la Zafira ecoM possono essere parcheggiate senza problemi in un garage pubblico oppure nel box di casa.

La Opel Zafira ecoM rientra abbondantemente nei limiti della normativa Euro IV che entrerà in vigore nel 2005. Le emissioni di anidride carbonica sono inferiori del 30%, mentre quelle di monossido di carbonio e di ossido di azoto sono inferiori a quelle dei motori a benzina ed a gasolio.

Per incoraggiare l’uso di questa fonte energetica e compensare le carenze della rete di approvvigionamento, in tutti i Paesi dell’Unione Europea l’acquisto di autoveicoli a metano gode fino al 2009 di speciali benefici e sgravi di carattere fiscale. In Italia, ad esempio gli utenti di veicoli a metano possono contare sul contributo statale di 516 Euro per l’acquisto di autovetture dotate di sistemi di alimentazione a metano montati in fabbrica e su uno sconto del 75% sulla tassa di possesso degli stessi purchè immatricolate presso i comuni aderenti alla convenzione con il Ministero dell’Ambiente.

Su strada
Certi di aver fornito un’ampia panoramica sul mondo a metano, vediamo di riprendere il nostro test drive e fornirvi le prime impressioni partendo dai numeri più cari ai lettori e che offrono un quadro piuttosto preciso della vettura: i 97 CV per un 1600 sono un valore medio e la stessa coppia di 140 Nm non fa sfigurare la ecoM che però meriterebbe almeno un 1800 per abbinare alle doti ecologiche ed economiche anche un temperamento più vicino al temperamento italiano.
I 170 km/h di velocità massima sono più che sufficienti, ma scattare da 0 a 100 in 15,5 secondi significa dover sfruttare spesso il pur valido cambio che meriterebbe una scuderia maggiore. I consumi fanno presto trascurare la pacatezza della vettura che comunque si mostra confortevole, sicura, silenziosa e sempre facile da guidare, rimarcando che fra tutte le monovolumi compatte la Zafira resta la proposta più interessante per quanto riguarda tenuta di strada e stabilità.
Lo sterzo è piacevolmente diretto, la frenata sempre sicura e la visibilità non crea mai problemi al pari della posizione di guida che mette a proprio agio e permette di adattarsi subito. Gli stessi passeggeri non possono certo lamentarsi e la modularità del sistema Flex7 che consente di viaggiare fino in sette o abbattere i sedili senza doverli togliere rappresentano una bella comodità.
Optato per la Zafira, la scelta ecoM vince per la convenienza e per pensare al futuro quando disporre di una vettura a metano si tradurrà anche in una maggiore valutazione dell’usato in quanto la domanda è destinata ad aumentare.

Benzina, diesel o metano?
La risposta non è facile e la lasciamo a voi, pur sottolineando che la personalità di ecoM è esattamente antitetica alla 2.2 TDI che ha però ben altri prezzi.
Vediamo quindi di fare un “confronto all’americana” prendendo come riferimento la 1600 benzina (19.200 euro), la 2.0DTI (21.600) e la nostra ecoM 1.6 (21.600, come la diesel).
Il punto di pareggio –calcolato sul prezzo, incentivi, costo chilometrico, bollo, assicurazione – ci dice che la ecoM batte sempre la diesel (penalizzata fiscalmente, di assicurazione e costi carburante), mentre per raggiungere la 1600 tradizionale (che costa 2.400 euro in meno) bisogna percorrere 25.000 km in 17 mesi (esempio proposto da Opel Italia) 
Concludiamo ricordando che la Opel Zafira ecoM è disponibile nelle versioni Comfort ed Elegance, rispettivamente al prezzo di 21.600 e 22.750 Euro chiavi in mano suggerito.

luglio 2002
Servizio tratto da www.infomotori.com

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